Alberto Ponis (Nervi, Génova, 1933) creció en contacto con algunos de los principales artistas y diseñadores italianos de la primera mitad del siglo XX -entre otros, Giò Ponti, Arturo Martini, Tomaso Buzzi, Paolo Buffa o Fortunato Depero- gracias a que su padre, Mario Alberto Ponis, colaboraba con ellos a través de su empresa MITA (fundada en Nervi, en 1926) especializada en la producción de "tapices de artista", además de alfombras y textiles.
Se matriculó en 1953 en la Facultad de Arquitectura de Florencia, graduándose summa cum laude en 1960. Poco después se trasladó al Reino Unido. De 1960 a 1964 trabajó en Londres con Ernö Goldfinger y Denys Lasdun, donde tomó contacto con el Brutalismo, entonces dominante en la escena británica, pero también se familiarizó con la relación entre el concepto del paisaje y la pintura.
En 1963 llegó a Gallura, en la costa norte de Cerdeña, un lugar virgen, de extraordinaria belleza, acompañando a un grupo de inversores británicos. Comenzó su trabajo en Palau -entonces un pequeño puerto de conexión con la isla de La Maddalena-, donde ha vivido a partir de entonces. Desde su llegada a la isla, Ponis sintió una profunda fascinación por la belleza de su naturaleza, la presencia de las rocas de granito, la macchia mediterránea y la extraordinaria morfología del litoral. Cerdeña era entonces un lugar casi deshabitado, con pequeños asentamientos rurales y stazzi dispersos por el paisaje.