Como é que Darwin surgiu com esta Teoria da Evolução? O que fez ele com as suas descobertas? Por que razão esperou vinte anos para publicar a sua teoria? O que levou a que, por fim, reclamasse a evolução como sendo ideia sua? Eldredge, aprofundando estas questões importantes e usando os Cadernos como a espinha dorsal para a sua análise, faz uma descrição multifacetada de Darwin — humanista, naturalista, pensador e evolucionista relutante. A celebração do bicentenário do nascimento de Charles Darwin, a 12 de Fevereiro de 2009, começou em Novembro de 2005 com a abertura de uma importantíssima exposição no Museu Americano de História Natural, em Nova Iorque, tendo Eldredge como curador. Muito mais do que um livro que acompanha a exposição, Darwin: À Descoberta da Árvore da Vida é um vislumbre inspirador e raro da mente de um génio verdadeiramente criativo.
Niles Eldredge foi curador do Museu Americano de História Natural, e é autor de vários livros, tendo proposto, juntamente com Stephen Jay Gould, a teoria do equilíbrio pontuado — um marco na teoria evolutiva.