Nos últimos decénios o aumento da população e a afluência aos meios urbanos aumentou de tal modo as carências de edifícios que só com enormes investimentos e com uma utilização judiciosa dos materiais de construção e da mão-de-obra disponíveis se poderá caminhar para a solução do problema a médio prazo.
Em alguns países da Europa as destruições ocorridas durante a guerra de 1935-45 agravaram ainda mais as carências acima referidas e, como em certas regiões as condições climatéricas apenas tornam possível a construção tradicional durante uma parte do ano, os técnicos sentiram com mais premência a necessidade de recorrerem a novos processos para atingirem os objectivos pretendidos.
Estavam criadas as condições para um rápido incremento dos estudos relacionados com a construção industrializada de que vêm a resultar processos que podemos agrupar nos seguintes itens:
• prefabricação leve;
• prefabricação pesada;
• aplicação de cofragem túnel;
• uso de moldes deslizantes.
Mas a construção tradicional, englobando um elevado número de tarefas distintas que, em regra, não requerem mão-de-obra altamente especializada, foi acompanhando de muito perto todas as inovações que fossem susceptíveis de adaptação às obras correntes. A racionalização do trabalho e a mecanização das operações, para eliminarem tempos perdidos e capitais imobilizados, são alguns exemplos das vantagens que resultaram para a construção tradicional dos estudos de novas técnicas para a execução de edifícios.
Como actualmente todos estes processos coexistem e a ser sendo aplicados, procurar-se-á neste curso fornecer uma visão tão actualizada quanto possível sobre as diferentes alternativas para construção de paredes.