El logro de la seguridad alimentaria es un gran desafío en un mundo con una población en expansión, consumo acelerado y muchas señales de un entorno global deteriorado. Para algunos, el tamaño de la población y el crecimiento son irrelevantes y la solución consiste en una distribución más equitativa de los ingresos, la riqueza y los alimentos disponibles. Para otros, las limitaciones biofísicas en la cantidad de alimentos que se pueden producir, junto con el tamaño y el crecimiento de la población humana, implican que pronto puede no ser suficiente para todos, incluso con una distribución equitativa.
La capacidad futura de la humanidad para alimentarse está en peligro a causa de la creciente presión sobre los recursos naturales, el aumento de la desigualdad y los efectos ambientales. Aunque en las últimas décadas se han logrado avances reales y muy importantes en la reducción del hambre en el mundo, el aumento de la producción alimentaria y el crecimiento económico tienen a menudo un alto coste para el medio ambiente.
La pregunta clave que se plantea hoy es si, de cara al futuro, los sistemas agrícolas y alimentarios mundiales serán capaces de satisfacer las necesidades de una creciente población mundial. La respuesta es positiva. Los sistemas alimentarios del planeta son capaces de producir alimentos suficientes para hacerlo, y de manera sostenible, pero aprovechar ese potencial –y asegurar que toda la humanidad se beneficie de ello– requerirá profundas transformaciones.
Eliminar el hambre es pues posible. Sabemos cómo hacerlo y tenemos los recursos suficientes. No se trata solo de producir más alimentos sino hacerlo de forma sostenible, implantando al mismo tiempo políticas que permitan el acceso a los alimentos a todas las capas de la población, y un crecimiento sin dejar a nadie atrás. Pero no solo es posible, sino que es un escándalo ético, moral y político no lograrlo con todos los medios que tenemos a nuestro alcance en la actualidad. Es el reto de la humanidad para esta generación.
La agricultura es el sector clave que puede garantizar la seguridad alimentaria. Se han señalado diferentes aspectos que la caracterizan: sin agricultura podría alimentarse solo el 10 % de la población mundial; el 99% del suministro de alimentos procede de la tierra; el 92 % de la dieta humana son productos de origen vegetal; solo 30 cultivos aportan la mayor parte de las calorías y proteínas; la agricultura de regadío utiliza el 70% de los recursos hídricos mundiales; la agricultura de regadío produce el 40% de la producción mundial de alimentos y el 56 % de los cereales; y solo con abonos orgánicos se producirían alimentos para aproximadamente 4.000 millones de personas.
El presente libro contiene 16 capítulos, donde se analizan los diferentes aspectos que influyen y relacionan la seguridad alimentaria y la producción de alimentos por la agricultura. En la elaboración del texto se ha utilizado abundante bibliografía científica y técnica, referenciada al final de cada capítulo. Cabe destacar, los documentos y bibliografía de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) que nos ha proporcionado una valiosa información para la redacción del manuscrito.
Luis López Bellido
El autor es Doctor Ingeniero Agrónomo y Catedrático Emérito de Agronomía en la Universidad de Córdoba (España). Ha desarrollado una intensa labor investigadora en los agroecosistemas mediterráneos, en especial en los experimentos de campo de larga duración, estudiando la influencia de las prácticas agronómicas en la sostenibilidad de la producción y el secuestro de carbono; con énfasis en los sistemas de laboreo, rotaciones de cultivo, especialmente con leguminosas, y la eficiencia en el uso del nitrógeno. Ha publicado numerosos libros y artículos científicos y técnicos sobre estas materias.